Le chiffre en bas de la page ne bougeait pas, même après l'avoir relu trois fois. C'était la proposition pour un poste d'assistante administrative, après une recherche d'emploi à Angers qui avait fini par ressembler à un mur de silence. Beaucoup de candidates dans cette situation lisent ce genre d'offre et se disent que la négociation de salaire n'est pas pour elles, que ça reste réservé à des profils plus sûrs d'eux ou plus haut placés dans l'organigramme.
Le mythe qui bloque la négociation de salaire des assistantes administratives
Pourtant ce réflexe est un mythe, pas une règle. On me l'a répété pendant des années : on accepte, on ne discute pas, surtout après un trou dans le CV ou une recherche qui a traîné en longueur. Une pause professionnelle sur un parcours ne retire aucune légitimité à poser la question, et une longue carrière affichée sur un CV n'est pas non plus une raison de se taire une fois le chiffre posé sur la table.
Sur mon bureau, ce jour-là, la pile de CV annotés au crayon voisinait avec une tasse à motif breton refroidie depuis un moment, et l'écran, jamais vraiment recalibré, tirait trop sur le blanc pendant que je relisais l'offre une troisième fois. Le CV était resté imprimé sur la table de la cuisine pendant des jours avant ça ; je n'arrivais pas à me résoudre à effacer les annotations au crayon dans la marge, jusqu'à ce que Céliane Vouet, une amie de lycée à qui j'écris presque chaque semaine, le compare sans détour à un mur de texte. C'est après ce commentaire que j'ai commencé à réécrire sérieusement, à apprendre à mettre en avant mes soft skills sur mon CV administratif sans en rajouter des tonnes, plutôt que de laisser chaque ligne ressembler à une liste de tâches.
Ce réflexe n'a aucun fondement
Ce stress d'entretien qui vide la tête au moment de parler de soi n'a rien à voir avec la capacité à défendre un chiffre une fois l'offre écrite noir sur blanc. Ce sont deux moments différents, deux formes de courage différentes, et confondre les deux pousse trop de candidates à se taire par peur de repasser par la première épreuve. RTE, ou n'importe quelle structure aussi exigeante, ne recherche pas quelqu'un qui accepte tout sans un mot : le genre de candidate idéale qu'elles veulent est justement celle qui pose les bonnes questions au bon moment.
Bertrande Morin, une participante du même atelier CV à l'agence France Travail, notait tout, même les questions d'entretien fréquentes qu'on nous avait fait répéter en boucle pendant des semaines, et pourtant aucune ne portait sur l'argent. C'est révélateur : on prépare les candidates à parler de leurs compétences, jamais à répondre quand vient enfin le moment de discuter du salaire.
Vérifier ce que l'offre reflète vraiment
Avant de répondre, je regarde une seule chose : est-ce que ce que j'ai prouvé pendant le process se retrouve quelque part dans la proposition, pas seulement dans le compliment de fin d'entretien. J'avais aussi dû réussir le test de compétences pour assistante administrative quelques semaines plus tôt, et cette preuve-là ne disparaît pas sous prétexte que l'entretien est terminé. Le langage du corps en entretien compte pour décrocher le poste, pas pour décider ce qu'il vaut une fois l'offre posée sur la table : ce sont deux étapes qui n'ont pas à se mélanger.
Demander des précisions ne fait pas fuir un recruteur
Je pense souvent à toutes ces relances de candidature envoyées sans réponse, à ce silence qui use plus que n'importe quel refus poli. Ce silence-là n'a aucun rapport avec le droit de négocier une fois l'offre posée sur la table : ce sont deux phases complètement différentes de la recherche d'emploi. Pendant longtemps, j'ai moi-même envoyé le même CV à toutes les offres sans changer une ligne, en espérant qu'un des exemples de CV moderne pour assistante administrative que j'avais copiés ferait le travail à ma place, et ce réflexe m'a longtemps fait croire que je ne méritais pas de discuter quoi que ce soit une fois l'offre reçue. Une lettre de motivation personnalisée peut ouvrir une porte et un réseau professionnel peut l'entrouvrir plus vite, mais aucun des deux ne décide du chiffre final une fois qu'on est assise face à l'offre. Un CV qui fait un peu date peut freiner les premières réponses, mais une fois l'entretien décroché puis l'offre reçue, ce n'est plus lui qui est sur la table : c'est vous.
Une fois l'offre signée, il reste autre chose
En rentrant du marché du Lac de Maine, ce jour-là, la proposition corrigée est arrivée sur mon téléphone : le chiffre de base avait un peu bougé, et la clarification que j'avais demandée sur les avantages était enfin écrite noir sur blanc. Ce n'était pas la fortune. Mais poser la question, calmement, sans la formuler comme un combat, n'avait fait fuir personne. Ça avait plutôt changé le ton de la conversation. Si vous êtes assistante administrative et que vous tenez une offre entre les mains, la question n'est pas de savoir si vous avez le droit de demander des précisions. Vous l'avez. La seule vraie question, c'est ce que vous ferez du silence si vous ne la posez pas.